L’Agenzia Spaziale Europea (Esa) si prepara a gettare nuova luce sull’atmosfera terrestre e sulla crisi del nostro clima con la missione del satellite EarthCARE. Il satellite ESA è dedicato a dare una vasta gamma di nuove informazioni su come le nuvole influenzino esattamente il clima terrestre. Il lancio è previsto a maggio su uno SpaceX Falcon 9, dalla base aeronautica della California. L’Esa ha infatti annunciato che EarthCARE ha superato i test ed è pronto per partire.
A bordo della missione spaziale c’è anche tanta tecnologia italiana. Per la missione EarthCARE, il colosso italiano dell’aerospazio Leonardo ha fornito un importante contributo tecnologico grazie anche al supporto dell’Agenzia Spaziale Italiana (Asi). Leonardo ha infatti realizzato il trasmettitore laser dello strumento ATLID (Atmospheric Lidar), i pannelli solari, uno speciale sensore d’assetto e un trasmettitore di potenza per lo strumento Cloud Profiling Radar (CPR) della JAXA. Il trasmettitore laser è stato realizzato da Leonardo nei siti di Pomezia e Campi Bisenzio per lo strumento ATLID, un lidar atmosferico composto da più parti, contribuirà a raccogliere dati importanti sulle particelle degli aerosol e delle nubi. Dallo spazio, il laser è in grado di osservare particelle nell’atmosfera molto piccole, di dimensioni inferiori un millesimo di un millimetro, ovvero 30 volte più piccole dello spessore di un capello. Per riuscirci, il trasmettitore laser emette una serie di brevissimi impulsi nell’ultravioletto della durata di nano secondi.